Menopause kerap datang lebih awal pada sebagian wanita, pun sebagian lain justru lambat datang. Menurut riset terbaru, menopause bias terjadi lebih awal pada wanita yang diet karbohidrat olahan. Sebaliknya, menopause cenderung datang lebih lambat pada wanita yang mengonsumsi banyak ikan dan kacang polong.
Menurut Yashvee Dunneram penulis studi yang juga peneliti pasca sarjana dengan kelompok epidemiologi gizi di sekolah ilmu pangan dan gizi di Universitas Leeds, Inggris, “Secara khusus, konsumsi ikan berminyak yang lebih tinggi ditemukan untuk menunda waktu menopause alami sekitar tiga tahun. Di sisi lain, konsumsi karbohidrat olahan yang lebih tinggi, seperti pasta dan nasi, mempercepat masa menopause hingga 1,5 tahun.”
Alasan adanya hubungan antara asupan makanan dan waktu menopause memang masih belum jelas. Tetapi, Dunneram berspekulasi bahwa hal itu mungkin berkaitan dengan makanan tertentu yang memengaruhi hormon.
“Karbohidrat olahan adalah salah satu penyebab utama resistensi insulin. Padahal, tingkat insulin yang bersirkulasi tinggi dapat mengganggu aktivitas hormon seks dan meningkatkan kadar estrogen, yang keduanya dapat meningkatkan jumlah siklus menstruasi dan menguras pasokan telur lebih cepat sehingga menyebabkan menopause lebih awal,” papar Dunneram.
Para peneliti mengingatkan bahwa penelitian ini tidak membuktikan sebab dan akibat dan penelitian sebelumnya juga telah menghubungkan menopause dini dengan risiko yang lebih tinggi dan lebih rendah dari pengembangan berbagai macam penyakit. “Dengan demikian, kami tidak dapat merekomendasikan wanita untuk mengonsumsi makanan khusus untuk memengaruhi awal menopause alami mereka,” kata Dunneram.
Untuk penelitian ini, para peneliti menyurvei sekelompok wanita Inggris, Skotlandia, dan Wales berusia 40-65 tahun untuk menetapkan pola nutrisi mereka dan tidak ada yang disuruh mengubah pola makan.
Sekitar 14.000 wanita dilacak selama empat tahun setelah survei, di mana hanya lebih dari 900 mengalami menopause alami. Rata-rata menopause dimulai pada usia 51 tahun. Para peneliti juga menemukan bahwa wanita vegetarian mengalami menopause sekitar satu tahun lebih awal daripada yang mengonsumsi daging. Tim peneliti mencatat bahwa kandungan lemak serat tinggi dan rendah pada protein hewani dalam makanan vegetarian telah dikaitkan dengan kadar estrogen yang rendah. (RN)