Waspadai Penyakit yang Menyerang Area Berbahasa di Otak
Terdapat beberapa penyakit berbeda yang menyerang area bahasa di belahan otak kiri. Penyakit tersebut perlahan-lahan menyebabkan penurunan kemampuan berbahasa yang dikenal sebagai afasia progresif primer (PPA). Ini berdasarkan laporan studi Northwestern Medicine terbaru.
“Kami telah menemukan masing-masing penyakit ini mengenai bagian yang berbeda dari jaringan bahasa,” kata penulis utama Dr. M. Marsel Mesulam, Direktur Pusat Mesulam Northwestern Medicine untuk Neurologi Kognitif dan Penyakit Alzheimer.
Menurutnya, dalam beberapa kasus, penyakit ini mengenai area yang bertanggung jawab untuk tata bahasa, di daerah lain bertanggung jawab atas pemahaman kata. Setiap penyakit berkembang pada tingkat yang berbeda dan memiliki implikasi yang berbeda untuk intervensi.
Penelitian ini didasarkan pada set otopsi PPA terbesar – 118 kasus – yang disatukan dan dipublikasikan di Jurnal Brain. “Para pasien telah diikuti selama lebih dari 25 tahun. Jadi ini adalah studi paling luas hingga saat ini terkait harapan hidup, jenis gangguan bahasa dan hubungan penyakit pada rincian gangguan berasa,” kata Mesulam, juga kepala neurologi perilaku di Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Pasien dengan PPA secara prospektif mendaftar dalam studi longitudinal yang mencakup pengujian bahasa dan pencitraan struktur otak dan fungsi otak. Studi ini termasuk persetujuan untuk donasi otak saat meninggal.
Diperkirakan satu dari 100.000 orang memiliki PPA. Gejala awal PPA dapat menjadi halus dan terkadang dikaitkan dengan masalah kecemasan atau tenggorokan. Bahkan spesialis mungkin gagal membuat diagnosis yang tepat waktu.
Dalam 40% kasus PPA, penyakit yang mendasarinya adalah bentuk penyakit Alzheimer yang sangat tidak biasa. Itu tidak biasa karena itu merusak bahasa ketimbang memori, dan karena dapat mulai jauh lebih awal ketika orang itu berusia di bawah 65 tahun.
Dalam 60% kasus, penyakit yang menyebabkan PPA termasuk dalam kelompok kondisi yang sama sekali berbeda yang disebut Frontotemporal Lobar Degeneration (FTLD). Meskipun kebanyakan orang belum pernah mendengar hal ini, kondisi degenerasi lobar frontotemporal bertanggung jawab atas sekitar 50% dari semua demensia yang dimulai sebelum usia 65. Diagnosis yang akurat sekarang dapat dicapai dengan metode pencitraan dan biokimia baru.
Setelah penyakit yang mendasarinya didiagnosis, ada banyak pendekatan berbeda pada tingkat (pengobatan) penyakit dan tingkat simtomatik. “Caranya adalah mendekati PPA di kedua level secara bersamaan,” kata Mesulam.
Jika penyakit Alzheimer adalah penyebabnya, seorang pasien dapat diobati dengan obat-obatan dan disalurkan ke uji klinis. Pada tingkat gejala, seseorang yang mengalami kesulitan dengan tata bahasa dan temuan kata dapat menerima terapi wicara yang ditargetkan. Orang dengan pemahaman kata akan menerima jenis terapi wicara yang berbeda atau, mungkin, stimulasi magnetik transkranial, yang tampaknya berfungsi paling baik untuk defisit khusus ini.
Kecemasan di sekitar temuan kata dapat diobati dengan obat anti-kecemasan dan terapi perilaku. Langkah selanjutnya dalam penelitian ini adalah meningkatkan akurasi diagnostik melalui biotanda baru untuk mengidentifikasi apakah PPA pasien disebabkan oleh penyakit Alzheimer atau FTLD.
Ilmuwan Northwestern University juga ingin menemukan perawatan farmakologis yang cocok untuk setiap penyakit yang mendasari PPA dan intervensi individual. Tujuan lain adalah merancang intervensi non-farmakologis simtomatik berdasarkan sifat gangguan bahasa. (RN)